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जीवन परिचय

नरेन्द्र कोहली का जन्म 6 जनवरी, 1940 ई. को सियालकोट (अविभाजित पंजाब) में जन्म हुआ। अब यह नगर अब पाकिस्तान में है। इनकी माता विद्यावंती का जन्म एक छोटे गांव के साधारण कृषक परिवार में हुआ था। लड़कियों की शिक्षा की व्यवस्था एवं परंपरा न होने के कारण वे निरक्षर ही रहीं। 1992 ई. में दिल्ली में अनुमानत: 80-82 वर्ष की अवस्था में उनका देहांत हुआ। इनके पिता, परमानन्द कोहली, सियालकोट के मध्यम वर्गीय नौकरी पेशा परिवार में 1903 ई. में जन्मे थे। आंखों के रोग के कारण आठवीं कक्षा में ही स्कूल से उठा लिए गए। पढ़ने और लिखने का शौक होते हुए भी, आगे पढ़ नहीं सके। उर्दू में लिखे अपने तीन चार उपन्यासों की पांडुलिपियां अपने लेखक पुत्र के लिए उत्‍तराधिकार स्वरूप छोड़ गए। अविभाजित पंजाब के वन विभाग में अस्थाई क्लर्क के पद पर काम करते रहे। देश के विभाजन के पश्चात् पूंजी, डिग्री तथा अन्य किसी कौशल के अभाव के कारण जमशेदपुर में पटरी पर बैठ कर फल बेचने को बाध्य हुए। बाद में एक छोटी सी दुकान की। 1985 ई. में 82 वर्ष की अवस्था में उनका देहांत हुआ।
नरेन्द्र कोहली की शिक्षा का आरंभ पांच-छह वर्ष की अवस्था में देवसमाज हाई स्कूल, लाहौर में हुआ। उसके पश्चात् कुछ महीने स्यालकोट के गंडासिंह हाई स्कूल में भी शिक्षा पाई। 1947 ई. में भारत के विभाजन के पश्चात् परिवार जमशेदपुर, बिहार (अब झारखंड में) चला आया। यहां तीसरी कक्षा से पढ़ाई आरंभ हुई, धतकिडीह लोअर प्राइमरी स्कूल में। चौथी से सातवीं कक्षा (1949- 53 ई.) तक की शिक्षा, न्यू मिडिल इंग्लिश स्कूल में हुई। आठवीं से ग्यारहवीं कक्षा (1953-57 ई.) की पढ़ाई मिसिज़ के. एम. पी. एम. हाई स्कूल, जमशेदपुर में हुई। हाई स्कूल में विज्ञान संबंधी विषयों का अध्ययन किया। अब तक की सारी शिक्षा का माध्यम उर्दू भाषा ही थी। उच्च शिक्षा के लिए जमशेदपुर को-ऑपरेटिव कॉलेज में प्रवेश किया। विषय थे, अनिवार्य अंग्रेज़ी तथा अनिवार्य हिन्दी के साथ मनोविज्ञान, तर्कशास्त्र और विशिष्ट हिंदी। आई.ए. (1959 ई.) की परीक्षा बिहार विश्वविद्यालय से दी। बी. ए. में अनिवार्य अंग्रेज़ी के साथ दर्शनशास्त्र और हिन्दी साहित्य (ऑनर्स) का चुनाव किया। 1961 ई. में जमशेदपुर को-ऑपरेटिव कॉलेज (रांची विश्वविद्यालय) से बी. ए. ऑनर्स (हिंदी) कर एम. ए. की शिक्षा के लिए दिल्ली चले आए। 1963 ई. में रामजस कॉलेज (दिल्ली विश्वविद्यालय) से हिंदी साहित्य में एम.ए. की परीक्षा उत्‍तीर्ण की। इसी विश्वविद्यालय से 1970 ई. में पी-एच.डी. (विद्या वाचस्पति) की उपाधि प्राप्त की।

नरेन्द्र कोहली ने 1965 ई. में डॉ. मधुरिमा कोहली से विवाह किया। मधुरिमा दिल्ली विश्वविद्यालय से हिंदी साहित्य में एम. ए.; पी-एच.डी. हैं। वे दिल्ली के कमला नेहरू कॉलेज के हिंदी विभाग से 1964 ई. से संबद्ध हैं। दिसंबर, 1967 ई. में जुड़वां संतान पुत्र कार्त्तिकेय और पुत्री सुरभि का जन्म हुआ। सुरभि केवल चौबीस दिनों की आयु लेकर आई थी। कार्त्तिकेय अब दिल्ली विश्वविद्यालय से अर्थशास्त्र में एम.ए.; एम.फिल्; पी-एच.डी. कर रामलाल आनंद (सांध्य) कॉलेज, दिल्ली में अर्थशास्त्र पढ़ा रहे हैं। छोटे पुत्र अगस्त्य का जन्म 1975 ई. में हुआ। वे दिल्ली के सरदार पटेल विद्यालय से उच्चतर माध्यमिक शिक्षा प्राप्त कर इलिनॉय इंस्टिट्यूट ऑफ टैक्नॉलॉजी, शिकागो में यांत्रिकी की शिक्षा के लिए चले गए। अब सियैटल (संयुक्त राज्य अमरीका) में टेलिकंयूनिकेशन सिस्‍टम्‍स में नेटवर्क अभियंता के रूप में कार्यरत हैं।

नरेन्द्र कोहली ने अपनी पहली नौकरी दिल्ली के पी.जी.डी.ए.वी. (सांध्य) कॉलेज में हिंदी के अध्यापक (1963-65ई.) के रूप में की। दूसरी नौकरी दिल्ली के मोतीलाल नेहरू कॉलेज में 1965 ई. में आरंभ की और 1 नवंबर 1995 ई. को पचपन वर्ष की अवस्था में स्वैच्छिक अवकाश लेकर नौकरियों का सिलसिला समाप्त कर दिया।

नरेन्द्र कोहली को लिखने और छपने की इच्छा बचपन से ही थी। छठी में कक्षा की हस्तलिखित पत्रिका में पहली रचना प्रकाशित हुई। आठवीं कक्षा में स्कूल की मुद्रित पत्रिका में एक कहानी ‘हिंदोस्तां : जन्नत निशां‘ उर्दू में प्रकाशित हुई। हाई स्कूल के ही दिनों में हिंदी में लिखना आरंभ हुआ। ‘किशोर‘ (पटना), ‘आवाज़‘ (धनबाद) इत्यादि में कुछ आरंभिक रचनाएं, बाल लेखक के रूप में प्रकाशित हुईं। आई.ए. की पढ़ाई के दिनों में एक कहानी ‘पानी का जग, गिलास और केतली‘, ‘सरिता‘ (दिल्ली) के ‘नए अंकुर‘ स्तंभ में प्रकाशित हुई थी। नियमित प्रकाशन का आरंभ फरवरी 1960 ई. से आरंभ हुआ। इनकी प्रथम प्रकाशित रचना ‘दो हाथ‘ (कहानी, इलाहाबाद, फ़रवरी 1960 ई.) मानी जाती है।[1]

नरेन्द्र कोहली उपन्यासकार, कहानीकार, नाटककार तथा व्यंग्यकार हैं। ये सब होते हुए भी,वे अपने समकालीन साहित्यकारों से पर्याप्त भिन्न हैं। साहित्य की समृद्धि तथा समाज की प्रगति में उनका योगदान प्रत्यक्ष है। उन्होंने प्रख्यात् कथाएं लिखी हैं; किंतु वे सर्वथा मौलिक हैं। वे आधुनिक हैं; किंतु पश्चिम का अनुकरण नहीं करते। भारतीयता की जड़ों तक पहुंचते हैं, किंतु पुरातनपंथी नहीं हैं। 1960 ई. में नरेन्द्र कोहली की कहानियां प्रकाशित होनी आरंभ हुई थीं, जिनमें वे साधारण पारिवारिक चित्रों और घटनाओं के माध्यम से समाज की विडंबनाओं को रेखांकित कर रहे थे। 1965 ई.के आस-पास वे व्यंग्य लिखने लगे थे। उनकी भाषा वक्र हो गई थी, और देश तथा राजनीति की विडंबनाएं सामने आने लगी थीं। उन दिनों लिखी गई अपनी रचनाओं में उन्होंने सामाजिक और राजनीतिक जीवन की अमानवीयता, क्रूरता तथा तर्कशून्यता के दर्शन कराए। हिंदी का सारा व्यंग्य साहित्य इस बात का साक्षी है कि अपनी पीढ़ी में उनकी सी प्रयोगशीलता, विविधता तथा प्रखरता कहीं और नहीं है। नरेन्द्र कोहली ने रामकथा से सामग्री लेकर चार खंडों में 1800 पृष्ठों का एक बृहदाकार उपन्यास लिखा। कदाचित् संपूर्ण रामकथा को लेकर, किसी भी भाषा में लिखा गया, यह प्रथम उपन्यास है। उपन्यास है, इसलिए समकालीन, प्रगतिशील, आधुनिक तथा तर्काश्रित है। इसकी आधारभूत सामग्री भारत की सांस्कृतिक परंपरा से ली गई, इसलिए इसमें जीवन के उदात्‍त मूल्यों का चित्रण है, मनुष्य की महानता तथा जीवन की अबाधता का प्रतिपादन है। हिंदी का पाठक जैसे चौंक कर,किसी गहरी नीन्द से जाग उठा। वह अपने संस्कारों और बौद्धिकता के द्वंद्व से मुक्त हुआ। उसे अपने उद्दंड प्रश्नों के उत्‍तर मिले, शंकाओं का समाधान हुआ।

नरेन्द्र कोहली ने एक उपन्यास- ‘अभिज्ञान‘ कृष्णकथा को लेकर लिखा। कथा राजनीतिक है। निर्धन और अकिंचन सुदामा को सामर्थ्यवान श्रीकृष्ण, सार्वजनिक रूप से अपना मित्र स्वीकार करते हैं, तो सामाजिक, व्यावसायिक और राजनीतिक क्षेत्रों में सुदामा की साख तत्काल बढ़ जाती है। किंतु इस कृति का मेरुदंड भगवद्गीता का ‘कर्म सिद्धांत‘ है। इस कृति में न परलोक है, न स्वर्ग और नरक, न जन्मांतरवाद। ‘कर्म सिद्धांत‘ को इसी पृथ्वी पर एक ही जीवन के अंतर्गत, ज्ञानेन्द्रियों और बुद्धि के आधार पर, वैज्ञानिक सिद्धांतों के अनुरूप व्याख्यायित किया गया है। वह भी एक सरस उपन्यास के एक रोचक खंड के रूप में। नरेन्द्र कोहली ने महाभारत-कथा के आधार पर, अपने नए उपन्यास ‘महासमर‘ की रचना आरंभ की। ‘महाभारत‘ एक विराट कृति है, जो भारतीय जीवन, चिंतन, दर्शन तथा व्यवहार को मूर्तिमंत रूप में प्रस्तुत करती है। नरेन्द्र कोहली ने इस कृति को अपने युग में पूर्णत: जीवंत कर दिया है। उन्होंने अपने इस उपन्यास में जीवन को उसकी संपूर्ण विराटता के साथ अत्यंत मौलिक ढंग से प्रस्तुत किया है। जीवन के वास्तविक रूप से संबंधित प्रश्नों का समाधान वे अनुभूति और तर्क के आधार पर देते हैं। युधिष्ठिर, कृष्ण, कुंती, द्रौपदी, बलराम, अर्जुन, भीम तथा कर्ण आदि चरित्रों को अत्यंत नवीन रूप में पेश किया।

सम्मान एवं पुरस्कार

राज्य साहित्य पुरस्कार 1975-76 ई. (साथ सहा गया दुख) शिक्षा विभाग, उत्तर प्रदेश शासन, लखनऊ।

उत्तर प्रदेश हिंदी संस्थान पुरस्कार 1977-78 ई. (मेरा अपना संसार), उत्तर प्रदेश हिंदी संस्थान, लखनऊ।

इलाहाबाद नाट्य संघ पुरस्कार, 1978 ई. (शंबूक की हत्या), इलाहाबाद नाट्य संगम, इलाहाबाद।

उत्तर प्रदेश हिंदी संस्थान पुरस्कार, 1979-80 ई. (संघर्ष की ओर) उत्तर प्रदेश हिंदी संस्थान, लखनऊ।

मानस संगम साहित्य पुरस्कार, 1978 ई. (समग्र रामकथा), मानस संगम, कानपुर।

साहित्य सम्मान 1985-86 ई. (समग्र साहित्य), हिंदी अकादमी, दिल्ली।

साहित्यिक कृति पुरस्कार, 1987- 88 ई. (महासमर-1, बंधन), हिंदी अकादमी, दिल्ली।

डॉ. कामिल बुल्के पुरस्कार 1989-90 ई. (समग्र साहित्य), राजभाषा विभाग, बिहार सरकार, पटना।

शलाका सम्मान 1995- 96 ई. (समग्र साहित्य), हिंदी अकादमी, दिल्ली।

साहित्य भूषण – 1998 (समग्र साहित्य), उत्तर प्रदेश हिंदी संस्थान, लखनऊ।

पंडित दीनदयाल उपाध्याय सम्मान – 2004 ई. (समग्र साहित्य), उत्तर प्रदेश हिंदी संस्थान, लखनऊ।

व्यास सम्मान (2012)

पद्म भूषण (2017)

राम कथा पर लिखे गए अपने उपन्यासों से आधुनिक पीढ़ी के अपने समर्थकों के बीच ‘आधुनिक तुलसीदास‘ के रूप में लोकप्रिय वरिष्ठ साहित्यकार नरेंद्र कोहली की मृत्यु 17 अप्रॅल, 2021 को दिल्ली में हुई। कोरोना संक्रमण के चलते पिछले कुछ दिनों से वह गंभीर रूप से बीमार थे। केंद्र सरकार के निर्देश पर उन्हें उच्च स्तरीय स्वास्थ्य सेवा मुहैया कराई गई थी, जहाँ उनका इलाज भी चल रहा था। वह वेंटिलेटर पर रखे गये थे। पर तमाम चिकित्सकीय प्रयासों के बावजूद अंततः उन्होंने इहलोक से विदा ले लिया।

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